Eine kurze Kerze

Eine persönliche Reise durch Trauer, Schuldgefühle und die Suche nach Suizidprävention in der Strafverfolgung

Selbstmord ist immer vermeidbar. Wenn Sie Selbstmordgedanken haben oder sich selbstmordgefährdet fühlen, rufen Sie bitte sofort die National Suicide Prevention Hotline unter 800-273-8255 an. Berater sind unter suicidepreventionlifeline.org und copline.org/ verfügbar. Denken Sie daran: Sie haben es verdient, unterstützt zu werden, und es ist nie zu spät, Hilfe zu suchen. Sprechen Sie noch heute mit jemandem.

„Das ist Paul“, sagt meine Frau schluchzend. "Er hat sich umgebracht."

Sie lässt das Telefon auf ihren Schoß fallen und vergräbt ihr Gesicht in ihren Händen.

Ich überquere drei Fahrspuren mit starkem Verkehr und fahre auf den Seitenstreifen. Als ich meine Hand auf ihren oberen Rücken lege, wandern Schauer über meinen Arm und landen schwer in meiner Brust. Untypischerweise schweige ich, wohl wissend, dass ich in den Abgrund fallen werde, wenn ich versuche zu sprechen. Stattdessen suche ich Antworten in den Bäumen, den vorbeifahrenden Autos, dem grauen, schweren Himmel.

Sein Lächeln und Lachen erfüllten meinen Geist und überwältigten mich. Ich blinzele die Tränen weg und spüre, wie die Schwere in meiner Brust durch meinen Körper sickert. Ich nehme mein Telefon und scrolle zu einem kürzlichen Textaustausch. Seine letzte Antwort – seine letzte Antwort – zu sehen, verstärkt nur die Verleugnung, die ich erlebe. Ich weiß, was das ist, da ich bis zum Überdruss geschult wurde; Verleugnung, Wut, Feilschen, Depression und Akzeptanz – die Phasen der Trauer. Ich weiß auch, dass sie nicht in dieser Reihenfolge und auch nicht einzeln kommen müssen. Und ich bin sehr wütend – auf ihn und auf mich.

Meine erste Begegnung mit Selbstmord ereignete sich etwa 30 Jahre zuvor, als ich kürzlich mein dreijähriges Jubiläum als Polizist feierte und offiziell vom Rookie zum erfahrenen Polizisten wechselte.

Als ich in der Dunkelheit vor Tagesanbruch zu einer Tagestour ankam, wurde ich von einem erfahrenen Beamten angehalten, der mindestens 15 Jahre älter war als ich. Er packte meinen Arm, als ich am Schreibtisch vorbeikam, und flüsterte mir auf der Bühne ins Ohr: „Richie hat es letzte Nacht selbst gemacht.“

Ich nickte stumm und ging ein paar Schritte, bevor ich mich wieder zu ihm umdrehte.

"Was?" Ich murmelte, immer noch ein paar Tassen davon entfernt, völlig wach zu sein.

Anschließend beschrieb er, wie ein junger und geliebter Sergeant etwa 24 Stunden zuvor sein eigenes Leben beendet hatte. Auf schreckliche Weise erinnere ich mich an diese Zeit meines Lebens, als ich nicht nur ein erfahrener Polizist, sondern auch erwachsen wurde.

Zwischen Richies und Pauls Tod habe ich mehr als ein halbes Dutzend weitere Freunde, Kollegen und Bekannte durch Selbstmord verloren.

Laut NIH-Statistiken liegt die jährliche Selbstmordrate bei Polizisten in den USA bei 15,3/100.000 Beamten, während die Rate in der allgemeinen Bevölkerung bei 11/100.000 liegt.

Wenn ein Kollege um Hilfe ruft, reagieren wir mit zielstrebiger Entschlossenheit und tun alles, was wir können, um so schnell wie möglich dorthin zu gelangen. Wir reagieren zu Fuß, mit dem Fahrrad, in Fahrzeugen, zu Pferd, mit dem Boot und dem Hubschrauber. Aber wie können wir unseren Schwestern und Brüdern helfen, wenn sie ihr Bestes tun, um ihren Schmerz vor uns zu verbergen? Von sich selbst?

Wie My.clevelandclinic.org berichtet, können zu den einzelnen Faktoren, die zum Tod durch Suizid beitragen, ein früherer Versuch, psychische Probleme wie Depressionen und Stimmungsstörungen, Schizophrenie, Angststörungen, finanzielle oder rechtliche Probleme, gewalttätige oder impulsive Tendenzen und Sucht gehören. Wie wir als Strafverfolgungsbehörden nur allzu gut wissen, gilt auch der einfache Zugang zu Schusswaffen als großer Risikofaktor.

Weitere Anzeichen sind Todesfälle durch Selbstmord in der Familie, Opfer von emotionalem und/oder sexuellem Missbrauch, Vernachlässigung oder Mobbing.

Wir sollten auch nach plötzlichen Verhaltensänderungen Ausschau halten, die möglicherweise mit einem der oben aufgeführten Faktoren zusammenhängen oder auch nicht. Dinge wie drastische Persönlichkeitsveränderungen, plötzliche Traurigkeit oder mangelnde Rücksichtnahme auf die persönliche Hygiene oder das Aussehen sind allesamt Warnsignale. Ironischerweise kann es, wenn auf eines dieser Dinge nach einer Phase der Depression oder Verstimmung eine plötzliche Ruhe folgt, ein Zeichen dafür sein, dass die Person die Entscheidung getroffen hat, ihrem Leben ein Ende zu setzen, was oft eine vorübergehende Erleichterung von ihrem Schmerz bedeutet.

Nach Pauls Tod schwelgte ich monatelang in einer Benommenheit aus Schuldgefühlen und Wut, schlug mich selbst, weil ich die Zeichen nicht erkannte, und verschwendete scheinbar all das Wissen und die Erfahrung, die ich über die Jahrzehnte, seit Richie sich das Leben genommen hatte, verinnerlicht zu haben glaubte.

Zum Teil wusste ich, dass es daran lag, dass Paul der mit Abstand engste Freund war, den ich durch Selbstmord verloren hatte. Nachdem wir uns in unseren Zwanzigern kennengelernt hatten, nachdem wir dem gleichen Kommando zugeteilt worden waren, wurden wir schnell Freunde, echte Brüder. Wir waren beide Amerikaner sizilianischer Abstammung, hatten ähnliche Persönlichkeiten, liebten es zu reden und zu lachen und neue Leute kennenzulernen. Wir sind sogar in angrenzenden Vierteln an der Grenze zwischen Brooklyn und Queens aufgewachsen.

Auf der Suche nach klinischen Definitionen von Trauer bin ich bei der American Psychological Association auf Folgendes gestoßen: „Trauer ist die Qual, die man nach einem schweren Verlust, meist dem Tod einer geliebten Person, empfindet. Zu Trauer gehören oft physiologischer Stress, Trennungsangst, Verwirrung, Sehnsucht, zwanghaftes Verweilen in der Vergangenheit und Angst vor der Zukunft.“ Für eine einfachere, klangvollere Wiedergabe bin ich auf „Grief is just love with no place to go“ gestoßen, das dem Songwriter Jamie Anderson zugeschrieben wird.

Voller Verzweiflung wandte ich mich an eine ehemalige Kollegin, die die meisten Selbstmordtodesfälle miterlebt hatte wie ich, selbst eine Person, die mit ihren Dämonen gekämpft hat, und die einmal anvertraute, dass sie darüber nachgedacht hatte, alles zu beenden.

„Es ist wirklich scheiße, Bruder“, sagte sie am Telefon. „Aber wie ich dich kenne, weiß ich, dass du getan hast, was du konntest, auch wenn es nicht ganz bewusst war.“

Als ich versuchte, eine Antwort zu murmeln, unterbrach sie mich.

"Hören. Wir müssen uns dessen natürlich bewusst bleiben; Es ist ein riesiges Problem. Aber glauben Sie mir, wenn ich Ihnen sage, ob es um Alkohol, Konsum oder Selbstmord geht, es gibt eine Grenze dafür, wie viel Sie jemandem helfen können. Wir können eine Schulter bieten, Ratschläge geben, ein offenes Ohr haben und versuchen, den Menschen die Hilfe zu geben, die sie brauchen.“

Ich nickte stumm.

„Schau mal, was hast du, hundert Pfund und mindestens einen Fuß mehr als ich? Glaubst du wirklich, dass dir das geholfen hätte, mich davon abzuhalten, zu trinken, zu konsumieren oder mich selbst zu betrinken, wenn ich es wirklich gewollt hätte?“ sie fragte mit steigender Stimme.

Ich wartete.

„Ich sage dir – ich schwöre bei den Augen meiner Kinder – als ich wirklich verloren und verrückt war, hätte ich dir direkt in die Augen geschaut und versprochen, dass ich nach Hause gehe. Dann wäre ich direkt in die Kneipe gegangen und hätte getrunken, bis ich mich nicht mehr erinnern konnte, jemals mit dir gesprochen zu haben. Deine Schuld entspricht deiner Liebe, aber sie ist fehl am Platz. Wir müssen ein wachsames Auge aufeinander haben, da sein, wenn wir gefragt werden, und zu fast allem bereit sein. Aber am Ende des Tages gibt es nur eine begrenzte Menge, die man tun kann.“

Für Richie, Terry, Jackie, Lydia, Stephanie, Finbarr, Pete, Lou und beide Pauls.

Joe Badalamente war von 1985 bis 2005 Polizist beim NYPD. Seine Kurzgeschichte Partner gewann den 24. jährlichen Belletristikwettbewerb der AKC Gazette. Sein erster Roman „The King & Me; A Rock 'n' Roll Fantasy“ ist bei Amazon erhältlich. Es wurde zum Finalisten der International Book Awards 2023 ernannt, war das einzige unabhängig veröffentlichte Buch, das in dieser Kategorie nominiert wurde, und gewann im Wettbewerb Independent Author Network 2022 die Auszeichnung „Outstanding Novella“.