Geschichte mit „Hud“: Geschichte hinter den beiden verbleibenden Leuchttürmen von Cape Fear

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CAPE FEAR, NC (WWAY) – Der National Lighthouse Day ist Montag und markiert den Tag, an dem der Kongress im Jahr 1789 ein Gesetz zur Errichtung und Unterstützung von Leuchttürmen verabschiedete.

Cape Fear ist die Heimat sowohl des ältesten als auch des jüngsten Leuchtturms in North Carolina. Der Bald Head Island Lighthouse steht seit 1817 an seinem heutigen Standort, der Oak Island Lighthouse wurde 1958 fertiggestellt.

Aber keiner der beiden Leuchttürme war der erste, der in der Region errichtet wurde.

Das Grundstück für den ursprünglichen Leuchtturm auf Bald Head Island wurde Ende der 1780er Jahre von Benjamin Smith gekauft. Die Mittel für einen Leuchtturm im Wert von 4.000 US-Dollar wurden 1792 vom Finanzministerium unter der Leitung von Alexander Hamilton genehmigt. Der Bau des Leuchtturms wurde 1795 abgeschlossen , aber das Bauwerk würde die Jahrhundertwende kaum überdauern.

Durch Erosion aufgrund von Stürmen begann der Leuchtturm im Jahr 1810 ins Wasser zu fallen. Die Einheimischen retteten 100.000 Ziegel aus diesem Leuchtturm, um neue Ziegel für den Bau des „Old Baldy“ zu verwenden, wie er heute liebevoll genannt wird. Der neue Leuchtturm wurde 1817 für 16.000 US-Dollar fertiggestellt.

Der 110 Fuß hohe achteckige Leuchtturm wurde mit 5 Fuß dicken Wänden an der Basis gebaut und war ursprünglich von oben bis unten weiß. An der Spitze befanden sich 15 Festlichtlampen, die mit Walöl betrieben wurden. Doch in den folgenden Jahrzehnten wechselte das Licht bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem roten Blinklicht alle 30 Sekunden und 1903 zu einem festen Licht vierter Ordnung.

Aber der Leuchtturm von Bald Island hatte ein Problem. Aufgrund der Lage auf der Insel und des relativ schwachen Lichtsystems beschwerten sich die Seeleute darüber, dass sie das Licht erst sehen konnten, als sie sich sehr nahe am Ufer befanden. Mittel zur Erhöhung der Höhe des Leuchtturms oder zur Verstärkung seines Lichts wurden nie genehmigt. Deshalb wurde 1903 auf der gegenüberliegenden Seite der Insel ein 184 Fuß hoher gusseiserner Skelettturm errichtet, der als Cape Fear Lighthouse bezeichnet wurde, um das Problem zu lindern.

Die neue Eisenkonstruktion half eine Zeit lang, erwies sich jedoch als unpraktisch. Treibstoff musste von Southport herübergebracht und mit Maultieren 3 Meilen zur Station transportiert werden. Das Licht musste auch mit einer Handkurbel gedreht werden. Infolgedessen wurden in den 1950er Jahren Pläne zum Bau eines Leuchtturms in die Tat umgesetzt, um die Probleme ein für alle Mal zu lösen.

Der Oak Island Lighthouse wurde schnell auf der anderen Seite der Bucht am Caswell Beach errichtet, wodurch der Bedarf für den Cape Fear Lighthouse, der anschließend deaktiviert wurde, überflüssig wurde.

Der neueste Leuchtturm am Cape Fear wurde 1958 für 110.000 US-Dollar auf einem Grundstück gebaut, das seit den 1930er Jahren der US-Küstenwache gehörte. Daher galten für ihn andere Standards als für frühere Leuchttürme.

Obwohl das neue Bauwerk dank Betongießens rund um die Uhr in nur sieben Tagen errichtet wurde, ist es dank 24 Pfählen, die 20 Meter tief in den Boden gerammt wurden, so konzipiert, dass es bei Windgeschwindigkeiten über 100 Meilen pro Stunde nur wenige Zentimeter schwankt.

Die einzigartige Farbgebung der Struktur ist einem durchdachten Betonierverfahren zu verdanken. Die ersten 40 Fuß sind aus natürlichem grauem Zement. Die nächsten 50 Fuß bestehen aus Beton, gemischt mit weißem Quarz, während die letzten 52 Fuß schwarze Farbe enthalten. Dadurch entsteht ein Design, das nie neu gestrichen werden muss.

Das letzte 11-Fuß-Laternengehäuse aus Aluminium wurde von Hubschraubern des Marine Corps installiert, um die Struktur abzudecken.

Mit einer Höhe von 153 Fuß und den hellsten Lichtern der Vereinigten Staaten zur Zeit der 70-Millionen-Kerzen-Leistung konnte der Leuchtturm 15 bis 20 Meilen vor der Küste gesehen werden. Dies machte es für Seeleute, die sich entlang der Küste bewegten, viel sicherer.

Im Gegensatz zu älteren Leuchttürmen gibt es keine Wendeltreppe nach oben. Stattdessen beherbergt es eine Reihe von Schiffsleitern, die zu mehreren Anlegestellen führen.

Der Leuchtturm und das Grundstück wurden 2004 im Rahmen des Federal Lands to Parks Program an die Stadt Caswell Beach übergeben. Während die Küstenwache das Licht aus Navigationsgründen immer noch instand hält, trägt die Stadt die Wartungskosten.

Einige davon fanden zwei Jahre später statt, wobei Arbeiten an der Reparatur von Rissen in den Seiten des Leuchtturms durchgeführt wurden.

Doch trotz der Risse würde die Struktur weiterhin glänzen. Im Jahr 2020 wurde eine neue LED-Drehleuchte installiert, die erste ihrer Art. Das Licht ist jetzt 25 Meilen weit auf dem Meer zu sehen.

Obwohl moderne Technologie es den Seefahrern ermöglicht, sich weniger auf Leuchttürme zu verlassen, dienen die beiden vertikalen Leuchten als historische Erinnerung an die Bedeutung, die sie seit mehr als zwei Jahrhunderten hatten.